轻视移动产品开发 扎克伯格为自己的错误代言
《中国经济周刊》记者朱梓烨
这两年,那个曾经被认为是“下一个乔布斯”有力竞争者的Facebook创始人马克·扎克伯格,表现平平。他在为自己2010年的错误发展路线“买单”。
2010年,扎克伯格因为轻视了移动开发而错失科技界发展机遇期,从而导致接下来的两年时间,他不得不调整团队来弥补这个过失,这也使得相形之下本就弱小的Facebook没能实现对“科技新F4”中其他3家(苹果、Google、亚马逊)的超越。
在风云诡谲的科技界,一个错误也许就是致命的。在“社交疲劳症”爆发、移动应用风靡、即时通讯崛起等因素的夹击下,Facebook面临用户流失、在新科技领域落后的尴尬。“这可能是我们犯过的最大的错误之一。”一向坚持“快速开发俘获所有用户的终极产品”的扎克伯格,不得不停下来,从2011年底开始重建Facebook的开发流程。Facebook开始酝酿转型。
然而,经过一年多辛勤哺育、由扎克伯格亲自代言的翻盘之作FacebookHome,自4月4日推出以来,用户反应却不如预期。
扎克伯格错了
2010年,扎克伯格便懒得分别给iPhone、Android、黑莓、诺基亚和微软等设备开发应用程序了,他希望推出一款能在所有智能手机上使用的Facebook新应用。
要快!2010年7月的一次演讲暴露了扎克伯格的急于求成:“我们还在成长,还有太多的创新要做,所以我总是担心,我们够不够快?我们最大的挑战,就是如何发展得更快。”
“如果没有明确的目的感,你就可能会走偏。”扎克伯格说。但事实证明,即便目的明确,也有走偏的时候。这位被冠以“盖茨第二”、还未到而立之年的“程序神人”,正如他仍显稚气的脸一样,还是嫩了点。
在他看来,操作系统最终会成为浮云,和PC一样,网页最终会占统治地位。但这样的路线最终被证明是错误的。
当Facebook的程序员在扎克伯格的指挥棒下疯狂挠键盘的时候,谷歌Android和苹果iOS迅速统治了移动操作系统。而Facebook所谓的万能应用,在这两个系统中表现却非常糟糕。苹果AppStore中的一星评价狠狠地给了自信的扎克伯格一记耳光。
2011年10月,移动工程团队主管逼宫,要求转型移动开发。面对海量用户投诉,扎克伯格“违背直觉”批准了新项目。但他被告知,因为开发时间长,一年前的那次路线错误还要再让用户抱怨一年。这样的情形,也许比几个月后Facebook上市首日的糟糕表现,更让他痛苦。
“Facebook疲劳症”
发展路线的错误,伴随着“Facebook疲劳症”的魔怔向扎克伯格袭来。
今年3月,永远在改版的Facebook,却郑重其事地举办了新改版记者会。并无重大功能创新的此次改版,如此兴师动众,扎克伯格只不过是想挽救正在流失的最宝贵的财富——用户。
截至2012年12月,Facebook的活跃用户超过10亿。但据美国社群媒体稽核公司SocialBakers的调查显示,2012年12月,美国Facebook使用者人数减少了140万人。美国独立民调机构皮尤研究中心今年年初的一项研究显示,一段时期内,Facebook60%的用户自愿脱离站点数周,理由包括“好友的过度八卦”、“浪费时间”以及“担忧隐私曝光”等。
“Facebook疲劳症”的爆发,像是Facebook王国里的一场瘟疫,越来越多的使用者产生反感心理,发起了“反Facebook运动”。
此外,在2010年,扎克伯格没有预见到的另一个趋势是:以微信、Line等为代表的即时通讯的兴起,它使得用户使用社交网站的时间大幅减少。据媒体报道,目前,在日本,Line的下载次数已超过1.1亿,市占率高达46%;在中国,微信有超过3亿人注册会员,其市场占有率为76%;成立于2009年的WhatsApp,每天要处理超过180万则讯息,在欧洲和拉丁美洲市场最受欢迎。
“首席革新者”竞争中失落
在科技行业,随着乔布斯的去世,为了争夺用户和科技新领域而上演的“权力的游戏”从未终止。苹果、谷歌、亚马逊和Facebook正式进入一个相互渗透的时代。
扎克伯格的Facebook虽然有野心成为继乔布斯之后的“首席革新者”,但扎克伯格的错误路线让体量还小的Facebook多少有些失落,与此同时,其他3家攻城略地,互入对方的领域,一点也没消停。
今年刚满8岁的YouTube,每月不重复造访人次已正式突破10亿。击败Facebook从而夺取扎克伯格珍视的社交网络市场,一直都是谷歌的策略目标之一。若谷歌能将Google+与YouTube功能进行更有创意、更紧密的整合,其成为威胁Facebook的第二势力并非不可能,不过是时间早晚的问题。Google+目前已超越推特成为全球第二大社交网络。
此外,在“首席革新者”的竞争中,扎克伯格还面临人才流失的挑战。
2012年5月上市之后,Facebook多位高管离职:前首席技术官布雷特·泰勒、欧洲营运副总裁乔安娜·雪尔德斯、平台合作伙伴总监伊森·博尔得、负责OpenGraph项目的产品管理总监卡尔·斯乔葛林、开发者工具主管凯特·李等相继离职。
转型移动之路仍显艰难
困境之下,扎克伯格终于不再执着于Facebook的网页了。其宣称“移动先行,移动最佳”,2013年专注于移动化转型。
4月4日,Facebook推出基于Android系统的FacebookHome应用。此应用能改变主屏,像是一款皮肤,代替Android传统主屏,换之以Facebook的推广内容。
事实上,扎克伯格最大的野心在于此应用具备的一项新功能:ChatHeads。基于此,用户在任何时间、任何地点都可以使用Facebook消息。这项功能的加入预示着Facebook加入即时通讯的战场,与WhatsApp、Line和微信一争高下。
此外,搜索和电子商务,也将是扎克伯格今年要积极抢攻的新市场。
Facebook推出的搜索系统Graphsearch与谷歌的搜索不同,Facebook拥有用户的大量实用信息,这将是扎克伯格开发搜寻服务的一大利器。
2012年,Facebook推出Gift电子商务平台,用户可以在礼品店选择要送给朋友的生日礼物,选择在线支付或货到再付款。若未来进一步扩大Gift功能,其势必将对亚马逊产生不小威胁。
然而,扎克伯格的这些改变仍不能被称为“杀手锏”。被寄予厚望的FacebookHome表现惨淡,Graph和Gift也很难在短时间里迅速攻城略地。
现在一度被传得神乎其技的Facebook手机,也被扎克伯格亲口否认。
一心求快的扎克伯格本想一招制敌,但如今仍处于招招疲软的境地。不免有人质问,坐拥10亿用户,扎克伯格到底是想拿他们赚钱,还是想利用他们参政?
《福布斯》科技专栏作家艾瑞克·杰克森预言,如果不能顺利转轨移动平台,Facebook有可能在未来5年被市场淘汰。
不过,这位一周能做5000个俯卧撑的年轻CEO,并不缺少毅力。这一年,扎克伯格必须再做几个正确的决定,使Facebook实现真正的跨越。再过几年,科技界就会诞生真正的霸主。扎克伯格会有这样的能力和运气吗?